إی اسپورت-یک فصل جنگیدن برای فرار از سقوط و فصل بعد حضور در کورس قهرمانی. فقط لستر نیست که چنین ماجرای حیرت‌انگیزی را تجربه می‌کند. بیش از 3000 کیلومتر دورتر از ورزشگاه «کینگ‌پاور»، روستوف در صدر لیگ برتر روسیه تمام پیش‌بینی‌ها را بر هم زده. این اتفاق غیرمنتظره با وجود مشکلات مالی این باشگاه است که به گمان برخی ممکن است حتی به انحلال ختم شود.
همزمان با اوج‌گیری لستر که قدرت‌های سنتی جزیره را به دردسر انداخته، تیمی گمنام در خارج از روسیه هم توانسته به سیطره باشگاه‌های پرافتخار این کشور پایان بدهد. شنبه این تیم توانست اسپارتاک مسکو، پرافتخارترین تیم روسیه با 9 قهرمانی را 2 - صفر شکست دهد. نمایش روستوف هرچند خیلی دیدنی نبود، ولی این تیم مثل بیشتر بازی‌های این فصل موثر بازی کرد. دو گل با ضربه سر (یکی از روی ضربه ایستگاهی و یکی روی ضدحمله)، توپ‌های بلند فراوان و پنجمین کلین‌شیت متوالی همه به روستوف کمک کرد که در فاصله 8 هفته تا پایان لیگ با یک امتیاز اختلاف صدرنشین باشد. اگر همه‌کاره این فصل لسترسیتی کلودیو رانیری است، مغز متفکر روستوف قربان بردیف نام دارد؛ یک مسلمان معتقد که در کنفرانس مطبوعاتی هم تسبیح در دست دارد. بردیف به ندرت احساساتش را بروز می‌دهد، با وجود این بعد از پیروزی 2 - صفر ماه گذشته مقابل زسکا مسکو، رقیب اصلی‌ قهرمانی بالا پرید و مشت‌هایش را در هوا گره کرد، ولی خیلی زود به حالت همیشگی برگشت. او بعد از بازی گفت: «دستور کار ما این بود که با نظم حداکثر و مستقیم بازی کنیم. همه چیز به جز چند مورد خاص به نفع ما تمام شد.» بردیف پیش از این دو بار با روبین‌کازان قهرمان روسیه شده و حالا در ترکیب روستوف پنج بازیکن سابق روبین از جمله آلکساندر بوخاروف بازی می‌کند؛ مهاجم هدف تنومندی که نقش مهمی در بازی مستقیم و درگیرانه این تیم دارد. روستوف در حالی برای اولین بار در کورس قهرمانی قرار دارد که فصل فاجعه‌باری را پشت سر گذاشت و فقط یک امتیاز تا سقوط فاصله داشت. باشگاه فصل 15-2014 را با دعوای حقوقی به خاطر اخراج از لیگ اروپا شروع کرد. دلیل محرومیت روستوف این بود که به ادعای فدراسیون روسیه از منبعی دولتی به طور غیرقانونی به بازیکنان این تیم پول پرداخت شده بود. بازگشت این تیم به لیگ اروپا پس از فرجام‌خواهی هم یک خوشحالی موقتی بود، چرا که این تیم خیلی زود از مسابقات حذف شد. دردسر بعدی روستوف محرومیت ایگور گامولا، سلف بردیف بود، چرا که این مربی در مصاحبه‌ای جنجالی گفته بود «باشگاه بازیکنان تیره‌پوست زیادی دارد و من نمی‌خواهم بازیکن تیره‌پوست دیگری بخرم.» روستوف بحران مالی عمیقی را پشت سر گذاشت. مالکیت باشگاه بر عهده دولت محلی است که بودجه‌اش پس از تحریم روسیه و اسکان پناهندگان شرق اوکراین کاهش یافته است. در اکتبر 2015 وضعیت آنقدر جدی بود که تعدادی از کارمندان باشگاه تهدید به استعفا کردند. روستوف با درآمدی که از اسپانسرش ایوان ساویدی، تاجر بزرگ تنباکو دارد، لنگ لنگان به حرکتش ادامه می‌دهد، ولی آینده این باشگاه در این فصل همچنان مبهم است. درآمدی که در نتیجه صعود به لیگ قهرمانان عاید باشگاه می‌شود، اهمیتی حتی بالاتر از افتخار قهرمانی لیگ برای روستوف دارد. البته آینده برای روستوف با توجه به ورزشگاه جدیدی که برای جام جهانی ساخته می‌شود و قرار است جای ورزشگاه 16 هزار نفری فعلی را بگیرد، احتمالا روشن‌تر است. بخشی از بحران فعلی روستوف نتیجه مشکلات مالی فراگیر فوتبال روسیه هم هست. اقتصاد این کشور در نتیجه تحریم‌های بین‌المللی روزهای سختی را پشت سر می‌گذارد و قیمت نفت هم کاهش داشته. تمام اینها به شرکت‌های دولتی، اولیگارش‌ها و دولت‌های محلی اجازه نمی‌دهد مثل گذشته روی باشگاه‌های فوتبال هزینه کنند. برخی باشگاه‌ها مثل دینامو مسکو به‌خاطر هزینه بیش از اندازه از سوی یوفا جریمه شده‌اند. بازیکنان کوبان کراسنودار، تیمی که دو فصل پیش در لیگ اروپا بود تهدید کرده‌اند که به خاطر عقب افتادن دستمزدشان اعتصاب می‌کنند. زنیت سن‌پترزبورگ و زسکا مسکو، دو باشگاه ولخرج روسی این فصل شاهد بودند که اهداف‌شان در بازار نقل و انتقالات همگی به باشگاه‌های چینی رفتند. دولت روسیه به فکر برگزاری باشکوه جام‌جهانی 2018 است و بخش زیادی از بودجه فوتبال صرف ساخت ورزشگاه‌ها و هتل‌های جدید می‌شود. در این شرایط سخت اقتصادی، فوتبال روسیه فعلا برنامه‌های بلندمدت را کنار گذاشته و باشگاه‌ها فعلا می‌توانند روی بازی بعدی‌شان تمرکز کنند. ولی این وضعیت برای روستوف خیلی هم بد نیست. بردیف ماه گذشته می‌گفت: «هیچ کسی برای تیم ما هدفی تعیین نکرده است. ما بازی به بازی پیش می‌رویم. با وجود مشکلات مالی، چطور انتظار دارید که اهدافی جدی تعیین کنیم؟ » منبع: گاردین