چگونه روباه‌ها به اوج رسیدند!؟
آی اسپورت – تا قبل از ۲۷ سپتامبر ۲۰۲۰، نگاه خوشبینانه‌ای به براندان راجرز سرمربی اهل ایرلند شمالی لسترسیتی وجود نداشت و تصور آنکه باشگاه تحت نظر او بتواند در رقابت‌های لیگ برتر انگلستان نتیجه‌ای قابل توجه بگیرد، سخت بود! لستر پس از برکناری کلود پوئل، فوریه ۲۰۱۹ را با مربی سابق باشگاه لیورپول آغازکرد و در صدد آن بود تا با کمترین هزینه و بازیکنانی به مراتب ارزان‌تر از ستاره‌های چلسی و منچسترسیتی، به جمع بزرگان لیگ جزیره برگردد. داستان به اوج رسیدن روباه‌ها، از ۲۷ سپتامبر ۲۰۲۰ و در ورزشگاه اتحاد آغاز شد؛ لسترسیتی در شب درخشانش توانست سیتیزن‌ها و سرمربی‌شان، پپ گواردیولا را تحقیر کند و با نتیجه سنگین ۵ بر ۲ حریف قدرتمندش را شکست دهد! نمایش خیره کننده و کنار گذاشتن رقیبی قدرتمند، به منزله شروع روزهای طلایی و بازگشت به دوران پر افتخار کلودیو رانیری بود؛ لستر توانسته بود سیتیزن‌ها را در خانه یک تیم دست و پا بسته جلوه دهد و چنین کار بزرگی فقط از براندان راجرز برمی‌آید؛ «برای شکست دادن منچسترسیتی باید تیمی کامل باشید و در زمان مسابقه بی‌امان بدوید، لستر به ذهنیت برنده بودن و تسلیم نشدن عادت خواهد کرد و این سبک و شیوه مورد علاقه من است! برای انجام یک بازی تهاجمی پا به میدان مسابقه گذاشتیم و ۱۳ سال برای فراگیری بی‌نقص این روش صبر کرده‌ام. پپ گواردیولا الگوی تمامی مربیان جوان دنیا است و شکست دادنش نیازمند تلاشی است بی‌وقفه؛ پیش‌تر موفق به شکست دادن او نشده بودم اما، امشب عملکرد ویژه‌ای داشتیم و پاداش آن را هم گرفتیم!» عملکرد فوق‌العاده راجرز و تیمش، تحت تأثیر افت سایر مدعیان قرار گرفته؛ رسانه‌های بریتانیایی نه به دنبال تعریف و تمجید از روباه‌ها، بلکه به دنبال بررسی دلایل ضعف لیورپول و یورگن کلوپ هستند. نشریات معتبر انگلستان می‌خواهند بدانند چه دلایلی باعث شده تا قهرمان فصل گذشته لیگ جزیره در رده هشتم جدول جا خوش کند و برای‌شان سوم بودن لسترسیتی اهمیت آنچنانی ندارد! راجرز پس از روی کار آمدن در کینگ پاور، خبر از بازگشت روزهای خوش داد و معتقد بود که برای برداشتن گام‌های صحیح، پیشرفت تاکتیکی و ارائه یک بازی هجومی تلاش خواهد کرد؛ «افتخار می‌کنم که به عنوان سرمربی جدید لسترسیتی انتخاب شده‌ام و قول می‌دهم تمام تلاشم را برای خوشحالی هواداران‌مان به کار بگیرم. ما در کنار یکدیگر شکست ناپذیر خواهیم بود و برای شروع کار خود در کنار بازیکنان، کادر فنی و طرفداران‌مان مشتاقم!»
وعده‌های اولیه راجرز به بهترین نحو ممکن عملی شده؛ لستر پس از پشت سر گذاشتن ۲۹ مسابقه در لیگ جزیره، با ۵۶ امتیاز در رده سوم جدول جای گرفته و کسب ۱۷ برد، ۵ تساوی و ۷ شکست نشان از تأثیرات مثبت مرد ایرلندی دارد. تیم او با ۵۳ گل زده یکی از برترین خط حمله‌های لیگ را در اختیار دارد و در این زمینه تنها از باشگاه‌های منچسترسیتی و منچستریونایتد ضعیف‌تر عمل کرده. روباه‌ها در شرایطی خود را برای کسب سهمیه لیگ قهرمانان اروپا آماده می‌کنند که باشگاه‌های لیورپول، تاتنهام و آرسنال با ستارگان گرانقیمت خود در جمع ۶ تیم برتر لیگ جزیره نیز جای ندارند! دمارای گری، اسلام سلیمانی، فیلیپ بنکوویچ، آدرین سیلوا و بن چیلول برخی از نفراتی هستند که کینگ پاور را ترک کرده و تیم براندان راجرز را به تیمی معمولی و کم ستاره‌تر تبدیل کردند. بدون شک می‌توانیم از جیمی واردی و کسپر اشمایکل به عنوان برترین و شاخص‌ترین بازیکنان لستر نام ببریم و این در حالی است که سایر بازیکنان تحت نظر راجرز به دوران اوج خود رسیده‌اند. آیوزه پرز اسپانیایی به واسطه انتقالش به لسترسیتی روزهای پر افت و خیز در نیوکاسل را به دست فراموشی سپرد و نام جیمز مدیسون زمانی بر سر زبان‌ها افتاد که شاگرد براندان راجرز شد. کلچی ایهناچو، یوری تیلمانس، ویلفرد اندیدی، جانی اوانز و وسلی فوفانا به صراحت از تأثیرگذاری مربی جدیدشان سخن گفته‌اند و پیشرفت روز افزون لسترسیتی را در گرو همکاری بلندمدت با راجرز می‌دانند. روباه‌ها یکشنبه شب با برتری ۵برصفر مقابل شفیلد یونایتد، توانمندی خود در اجرای بازی هجومی را به نمایش گذاشتند ولی، این برد هم نتوانست مانع اعتراض مرد اول نیمکت کینگ پاور بشود؛ «شاید به خاطر اینکه یک سرمربی اهل بریتانیا هستم خوش‌شانس نامیده می‌شوم. این نگاهی است که در رسانه‌های انگلستان نسبت به مربیان بریتانیایی وجود دارد و توانمندی‌های تاکتیکی و فنی‌شان در نظر گرفته نمی‌شود.»
راجرز در فوتبال انگلستان مربی موفق اما بدون جام و افتخار شناخته می‌شود؛ حاصل ۳ سال و نیم عملکرد او در لیورپول سرانجامی قابل توجه نداشت اما مگر می‌شود بازی‌های درخشان و تهاجمی و زدن ۱۰۱ گل در فصل ۲۰۱۴-۲۰۱۳ را از یاد برد؟ باشگاه سوانزی در سال ۲۰۱۱ نخستین تیم از کشور ولز به حساب می‌آمد که جواز حضور در لیگ جزیره را به دست آورد. ۱۶ ژوئیه ۲۰۱۰ براندان راجرز به عنوان سرمربی سوانزی انتخاب شد و توانست این باشگاه را از چمپینوشیپ به لیگ برتر برساند و این عملکردی کاملاً متفاوت بود چراکه پیش‌تر در سال ۲۰۰۸ مربی ایرلندی هدایت واتفورد را بر عهده داشت و زرد و مشکی‌ها را از خطر سقوط نجات و آنها را در لیگ جزیره نگه داشت! با توجه به اختلاف ۱۵ امتیازی با صدر جدول و تیم منچسترسیتی، کسب سهمیه برای لسترسیتی مهم‌ترین هدف فصل جاری خواهد بود؛ براندان راجرز پس از قهرمانی‌های چشمگیر با سلتیک و سلطه کامل بر لیگ اسکاتلند، مجدداً به فوتبال انگلستان برگشته و نتایج خیره کننده‌ای را هم به دست آورده. برای او معجزه با تیم‌های کوچک، به مراتب آسان‌تر از قهرمانی با تیم‌های بزرگ است. معجزه‌ای که شاید فصل بعد با حضور و نمایش درخشان در لیگ قهرمانان اروپا کامل‌تر شود!
نظر دهید