آی اسپورت – استقلال در لیگ قهرمانان آسیا با تیم الهلال عربستان همگروه است. آبی‌های تهران هنور نتوانسته‌اند مهاجم خارجی مد نظرشان را جذب کنند. اما الهلال به محض مصدوم شدن عمر خریبین یک مهاجم خارجی دیگر جذب کرد تا او را جایگزین مرد سال آسیا کند. همین مساله باعث نگرانی استقلالی‌ها شده است. سید رضا افتخاری در این باره حرف‌های جالبی زده است: «در زمان جنگ تحمیلی با عراق می‌گفتیم ما با عراق نمی‌جنگیم بلکه با دنیا می‌جنگیم. الان در فوتبال هم همین است. ما در آسیا با تیم الهلال عربستان بازی نداریم بلکه با دنیا بازی داریم. اخیرا آنها یک بازیکن گرفته‌اند به ارزش ۶ میلیون دلار. این در حالی است که کل تیم ما با مربی و بازیکن و همه چیزش به ۶ میلیون دلار نمی‌رسد. ما حاضریم با الهلال هرکجا که آنها بگویند در شرایطی بازی کنیم که نه ما بازیکن خارجی استفاده کنیم و نه آنها! حتی حاضریم با این شرایط ۲ گل هم به آنها آوانس بدهیم تا مشخص شود فوتبال کدام کشور قوی‌تر است اما خب آنها پول دارند و می‌توانند بهترین‌های دنیا را بخرند و ما از این حیث در محدودیت کامل هستیم. بودجه تیم استقلال با بودجه تیمی مثل الهلال اصلا قابل مقایسه نیست. این یک جنگ نابرابر است.»